Ganhando cada vez mais destaque no mercado, os terpenos são micro substâncias presentes nas plantas, responsáveis por conferir aroma e sabor. Você pode até não saber, mas provavelmente já teve contato com diversos terpenos ao longo da vida — eles estão em frutas, flores, ervas e até no café do dia a dia.
Mais importantes do que parecem, os terpenos também influenciam sensações e efeitos no organismo. Continue a leitura para entender melhor o que são os terpenos, suas propriedades, formas de extração e aplicações, com um panorama especial sobre os terpenos da cannabis.
O que são terpenos?
Também chamados de terpenoides, os terpenos são moléculas vegetais produzidas pelo metabolismo das plantas. Eles desempenham funções importantes, como proteção contra predadores e atração de insetos polinizadores. Sua estrutura química é composta basicamente por átomos de carbono e hidrogênio.
Por serem extremamente pequenas, essas moléculas passam despercebidas ao olho humano, mas são facilmente percebidas pelo nosso olfato. Isso acontece porque os terpenos são voláteis, ou seja, se dispersam facilmente no ar, permitindo que seus aromas sejam sentidos com facilidade.
Na natureza, existem centenas de terpenos diferentes, e cada perfil aromático que conhecemos corresponde a uma combinação específica dessas moléculas. Os aromas cítricos, por exemplo, são caracterizados pela predominância do limoneno (falaremos mais adiante). No entanto, são as combinações entre o limoneno e outros terpenos que criam as sutis diferenças entre limão, laranja, tangerina e outros cítricos.
Resumidamente, ao nos aproximarmos de plantas como lavanda, hortelã, canela ou cannabis, sentimos o aroma dessas micro moléculas vegetais altamente aromáticas liberadas no ar.
Quais são as propriedades dos terpenos?
A ciência moderna descobriu que os terpenos vão muito além do aroma agradável. Eles interagem com o sistema nervoso central, podendo apresentar efeitos como ação anti-inflamatória, antiespasmódica, analgésica, entre muitos outros.
Além disso, os terpenos são capazes de modular sensações e estados emocionais. Aromas cítricos, por exemplo, costumam estar associados a uma sensação de energia e disposição, enquanto o linalol, terpeno abundante na lavanda, está relacionado ao relaxamento e à redução do estresse.
Abaixo, uma tabela extraída do site da Greenpower para exemplificar a diferença entre as características e os efeitos dos terpenos.
Extração de terpenos
Os terpenos são extraídos e utilizados pela humanidade há milênios. Um dos métodos mais antigos — ainda usado atualmente — é a maceração da matéria vegetal, que resulta em um extrato mais bruto e menos refinado.
As técnicas modernas, por sua vez, utilizam solventes e equipamentos específicos, como prensas a frio e destiladores, permitindo a obtenção de extratos mais puros. A destilação é hoje uma das técnicas mais utilizadas para alcançar melhores resultados.
A grande maioria dos terpenos disponíveis no mercado é extraída de plantas comuns do dia a dia, como limão, lavanda e alecrim. Também é possível isolar terpenos diretamente das flores de cannabis, porém o alto custo da matéria-prima torna esse processo pouco viável comercialmente — tanto no Brasil quanto em países onde a legislação permite.
Por isso, muitos perfis aromáticos canábicos, como o de uma OG Kush, são recriados em laboratório por meio da combinação de terpenos extraídos de outras plantas que não contêm canabinoides.
Utilidades dos terpenos
Quando combinados de forma específica, os terpenos são capazes não apenas de reproduzir aromas, mas também sensações específicas. Esses blends podem ser utilizados em diversas áreas, como:
-
Culinária e gastronomia
-
Coquetelaria
-
Produção de óleos essenciais
-
Fabricação de cervejas artesanais
-
Cosméticos
-
Aromatização de ervas e fumos
Atualmente, já existem diversas marcas oferecendo blends canábicos de terpenos, além de produtos que incorporam essas moléculas em suas fórmulas, como chocolates, cervejas e cosméticos.
Na Diboa, por exemplo, há uma sessão dedicada à aromaterapia, com produtos como o Natural Terpenes, aromatizantes naturais em forma líquida, e os Croc Buds, bombons de chocolate artesanais.
Outro destaque são os cafés sensoriais da CBD.br, que utilizam especiarias ricas em terpenos vegetais. Quando combinados, esses terpenos reproduzem com precisão os aromas encontrados na cannabis, criando uma experiência sensorial única e surpreendente.
Para viabilizar essa inovação, a CBD.br desenvolveu tecnologias exclusivas, incluindo a apresentação de terpenos em pó, ampliando ainda mais as possibilidades para o futuro da indústria.
Terpenos da cannabis: um panorama
De forma geral, todas as espécies de cannabis possuem alto potencial de produção de terpenos, favorecido pela alta incidência de luz durante o cultivo — fator essencial para o desenvolvimento dessas moléculas.
Os terpenos são responsáveis pelo aroma e sabor característicos dos buds, e atuam de forma sinérgica com os canabinoides, potencializando seus efeitos. Atualmente, no Brasil, pacientes com autorização para importar ou produzir seu próprio óleo de cannabis já podem usufruir dessa combinação também na gastronomia.
Com a evolução das leis nacionais, é esperado que haja um crescimento significativo de produtos à base de cannabis e seus derivados. Alimentos e bebidas com CBD e outros canabinoides, já comuns em outros países, fazem parte dos planos de empresas como a CBD.br — resta saber quando essa realidade chegará por aqui.
A diversidade é o tempero da vida
Para finalizar, vale destacar o potencial gigantesco de sabores que a cannabis pode expressar. Como mostra a famosa Roda dos Sabores (Flavour Wheel), essa planta pode apresentar notas que vão do doce, herbal, floral e frutado até sabores mais exóticos, como defumado, apimentado ou terroso.
Mais do que uma opção para cada paladar, os terpenos oferecem uma escolha ideal para cada momento do dia, reforçando que diversidade, de fato, é o tempero da vida.